В КХЛ пришла пора решающих боев сезона за главный трофей лиги - Кубок Гагарина.
СКА (2-е место в конференции «Запад» и общем турнире) после двух неожиданных поражений на финише чемпионата (от «Северстали» и «Куньлуня») потерял не только Кубок континента, но и самый высокий номер «посева». В стартовой серии Кубка Гагарина он сыграет с командой Игоря Ларионова, которая еще более неудачно провела конец «регулярки». Однако «профессор» имеет большой опыт игр в плей-офф, потому к «Торпедо» (7) ни в коем случае нельзя относиться шапкозакидательски.
Уже известен календарь 1/8 финала Кубка Гагарина. СКА будет играть 1, 3, 5, 7, 9*, 11*, 13* марта. Первые два матча (1 и 3 марта) точно пройдут в Санкт-Петербурге, если армейцы начнут буксовать, то на своем льду они проведут еще две игры (9 и 13 марта).
Любопытно, что в конференции «Запад» все остальные команды («Динамо» М (1) – «Динамо» Мн (8), «Локомотив» (3) – ЦСКА (6) и «Спартак» (4) – «Северсталь» (5)) будут играть по четным числам марта. Причем динамовские команды начнут серию позже всех – 2 марта. А две остальные пары стартуют раньше других – 29 февраля.
Напомним, пары конференции «Восток»:
«Металлург» (1) – «Амур» (8);
«Авангард» (2) – «Лада» (7);
«Салават Юлаев» (3) – «Трактор» (6);
«Ак Барс» (4) – «Автомобилист» (5).
Первые две пары буду играть в одном режиме со СКА, два нижних дуэта будут играть как «Локомотив» – ЦСКА и «Спартак» – «Северсталь»: 29 февраля, 2, 4, 6, 8*, 10*, 12* марта.
Обращаем внимание, что в следующем раунде соперник СКА (если команда Романа Ротенберга возьмет верх на старте) будет из конференции «Восток». Такова новая формула Кубка Гагарина.