Главный тренер СКА Роман Ротенберг сообщил, что процесс получения гражданства РФ канадским форвардом клуба Бренданом Лайпсиком находится на финальной стадии. «Он может успеть получить гражданство РФ до начала сезона - 1 сентября. Но это не значит, что он будет лишен статуса легионера - эти вопросы никак не связаны. Там сейчас дело на финальной стадии, - цитирует ТАСС наставника СКА и первого вице-президента ФХР Ротенберга. - Чем больше будет граждан России, которыми станут спортсмены высокого уровня, тем лучше для России. Рано говорить о том, будут ли они кандидатами в сборную. Есть понятие спортивного гражданства, надо посмотреть, играл ли ранее хоккеист за какую-либо сборную. Не надо опережать события, надо сначала получить гражданство РФ».
В составе СКА легионером также является шведский вратарь Юхан Матссон. Ранее президент РФ Владимир Путин подписал указ о приеме в гражданство России защитника «Динамо» Бреннана Менелла. Также о желании стать гражданином РФ заявил защитник «Амура» Кэмерон Ли.
С этого сезона в КХЛ российские клубы могут заявлять на матчи не более трех иностранных хоккеистов. Исключение составляют граждане стран Евразийского экономического союза, членами которого, кроме России, являются Армения, Белоруссия, Казахстан и Киргизия.
Еще один будущий источник притока иностранцев Ротенберг видит в странах БРИКС. «Нам ничего не мешает взять пятилетних детишек в Индии, Южной Африке, других африканских странах и из других стран БРИКС и начать с ними работать. Это великая возможность для хоккея, чтобы выйти на совершенно новый уровень. У нас есть отличный опыт с Китаем, Узбекистаном, и мы это апробировали в деле, то есть мы не теоретики, а практики. Сейчас готовим с коллегами дорожную карту, в которой будут вопросы, как нам совместными усилиями развивать хоккей в этих странах. С африканскими коллегами мы обсуждали, как экипировать детишек, строить катки.
Аналогично это касается Индии и Южной Африки: там свои климатические условия, но можно построить крытый каток, на котором создать хоккейную секцию, где можно заниматься детям с четырех лет. Это проект не одного дня, а долгосрочный - лет на 20. Это не популизм, никто не хочет на этой ситуации хайповать, мы хотим начать кропотливо работать. И через 20 лет мы увидим этих детей из стран БРИКС, которые на высоком уровне будут играть в хоккей», - сказал первый вице-президент ФХР.