Как мы уже сообщали, «Шанхай Шэньхуа» под руководством российского тренера Леонида Слуцкого вышел в плей-офф Лиги чемпионов АФК (элитный уровень). После победы над сильным японским клубом «Кобе» (4:2) вице-чемпион Китая набрал 10 очков и поднялся на 7-е место (в плей-офф ЛЧ выходили из группы «Восточный регион» 8 клубов).
Днем раньше в другой группе «Западный регион» в плей-офф аналогичным образом пробился ташкентский «Пахтакор». Обе команды, можно сказать, в последний момент вскочили на подножку уходящего поезда.
Жеребьевки 1/8 финала в Лиге чемпионов АФК не проводится. Команды внутри своих региональных групп по нокаут-системе определяют четырех достойных играть в «финале восьми», который пройдет в Саудовской Аравии.
В результате занявший седьмое место в группе «Восток» «Шанхай Шэньхуа» встретится с клубом, занявшим там же вторую позицию – японским «Кавасаки». Напомним, что на групповом этапе японские команды выглядели явными фаворитами – они заняли первые три места. Команде Слуцкого будет крайне нелегко пробиться в четвертьфинал «финала восьми».
Ташкентский «Пахтакор» и вовсе финишировал восьмым. Так что на старте плей-офф ему будет противостоять победитель группы «Запад» хорошо знакомый петербуржцам «Аль-Хиляль». Ясно, что команда Малкома будет явным фаворитом в борьбе за попадание в четвертьфинал «финала восьми», который пройдет в Саудовской Аравии.