На стадионах США и Канады набирает обороты 18-й розыгрыш Золотого Кубка КОНКАКАФ - международного турнира по футболу среди мужских сборных стран Северной, Центральной Америки и Карибского региона. Соревнования проходят параллельно с Клубным чемпионатом мира. По этой причине команды выступают на аренах, большинство которых находится в городах на западе Соединённых Штатов, в то время как матчи КЧМ играются в основном на Восточном побережье. За трофей борются 15 «местных» команд и одна приглашённая с Азиатского континента - Саудовская Аравия.
Напомним: в предыдущем номере наш рассказ о событиях на Золотом Кубке КОНКАКАФ завершился новостью о том, что в плей-офф досрочно вышли сборные Мексики и Коста-Рики, в рядах которых результативностью блеснули защитник «Локомотива» Сесар Монтес и нападающий «Спартака» Манфред Угальде соответственно. Обе команды, выступающие в одном квартете, одержали по второй победе на групповом этапе и стали недосягаемы для конкурентов - Доминиканской Республики и Суринама. Борьба для этих неудачников завершена - в четвертьфинал выходят два сильнейших.
Но что же произошло в дни, последовавшие после этих событий? На Золотом Кубке КОНКАКАФ завершился второй тур. Третьей командой, которая обеспечила себе, и тоже досрочно, путёвку в четвертьфинал, стали США. Американцы с минимальным счётом обыграли Саудовскую Аравию благодаря голу, который на 63-й минуте игры забил центральный защитник «звёздно-полосатых» Крис Ричардс. Таким образом, вакантными остаются пять путёвок в плей-офф. Их обладатели определятся в заключительном туре группового этапа.
Группа A
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1. | МЕКСИКА | 2 | 2 | 0 | 0 | 5-2 | 6 |
| 2. | КОСТА-РИКА | 2 | 2 | 0 | 0 | 6-4 | 6 |
| 3. | Доминикана | 2 | 0 | 0 | 2 | 3-5 | 0 |
| 4. | Суринам | 2 | 0 | 0 | 2 | 3-6 | 0 |
3-й тур. 23 июня: Доминиканская Республика - Суринам, Мексика - Коста-Рика.
Группа В
Сборная Гондураса обыграла Сальвадор со счётом 2:0. В составе победителей по голу забили Ромелль Киото и Диксон Рамирес. За команду Сальвадора весь матч отыграл нападающий «Балтики» Брайан Хиль.
Сенсация грянула в ночь на 22 июня на стадионе «Шелл Энерджи» в Хьюстоне, что в штате Техас. Сборные Канады и Кюрасао - маленького островного государства, точнее, даже и не государства, поскольку Кюрасао является составной частью Королевства Нидерландов, но в то же время и членом ФИФА, - так вот, сборные Канады и Кюрасао сыграли вничью со счётом 1:1!
Отметим, что канадцы забили быстрый гол. Это Натан Салиба вывел Канаду вперёд на 9-й минуте, забив гол из центра штрафной, сотворив что-то вроде футбольного «расстрела». Такой поворот событий, похоже, уверил англосаксов в грядущем и быстром разгроме футбольного «карлика». Лёгкая прогулка померещилась, очевидно, что-то вроде хоккейного пиршества на канадский лад - с градом голов.
Только вот футбол - не хоккей. А ещё не учли канадцы, что в 2020 году сборную Кюрасао возглавил бывший главный тренер сборной России и прославленный голландский специалист Гус Хиддинк. Главным помощником в реализации планов Хиддинка стал вратарь островитян Элой Рум, сыгравший надёжно в нескольких эпизодах.
Время шло, голкипер раз за разом выручал свою команду, счёт оставался неизменным, открывая шанс для Кюрасао. И на отметке «90+4» островитяне забили ответный гол. Отразив очередную атаку англосаксов, подопечные Хиддинка организовали образцовую вылазку к воротам соперника. Прострел Джошуа Циммермана замкнул выскочивший из-за спин защитников канадской команды Джереми Антониссе, который перевёл мяч в дальний угол - 1:1!
Так канадцы упустили победу, и теперь им придётся с полной выкладкой играть против Сальвадора. А Кюрасао выйдет в плей-офф, если обыграет Гондурас.
Гондурас - Сальвадор - 2:0
Кюрасао - Канада - 1:1
| И | В | Н | П | М | О | |
| 1. Канада | 2 | 1 | 1 | 0 | 7-1 | 4 |
| 2. Гондурас | 2 | 1 | 0 | 1 | 2-6 | 3 |
| 3. Кюрасао | 2 | 0 | 2 | 0 | 1-1 | 2 |
| 4. Сальвадор | 2 | 0 | 1 | 1 | 0-2 | 1 |
3-й тур. 25 июня: Канада - Сальвадор, Гондурас - Кюрасао.
Группа С
Сборная Панамы обыграла Гватемалу со счётом 1:0. Автором единственного мяча стал Томас Родригес. Защитник «Химок» Эдгардо Фаринья появился на поле на 88-й минуте.
Сборная Ямайки обыграла Гваделупу - 2:1. У победителей по голу забили Леон Бэйли и Джонатан Рассел, а за Гваделупу отличился Тьерри Эмброуз.
Гватемала - Панама - 0:1
Ямайка - Гваделупа - 2:1
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1. | Панама | 2 | 2 | 0 | 0 | 6-2 | 6 |
| 2. | Ямайка | 2 | 1 | 0 | 1 | 2-2 | 3 |
| 3. | Гватемала | 2 | 1 | 0 | 1 | 1-1 | 3 |
| 4. | Гваделупа | 2 | 0 | 0 | 2 | 3-7 | 0 |
3-й тур. 25 июня: Гваделупа - Гватемала, Панама - Ямайка.
Группа D
Сборная Тринидада и Тобаго сыграла вничью с Гаити - 1:1. Нападающий «Спартака» и тринидадцев Ливай Гарсия провёл первый матч на турнире. Спартаковец пропустил стартовую игру против США (0:5), а во втором матче против Гаити вывел свою команду с капитанской повязкой и доиграл до конца основного времени, после чего был заменён. Отметим, что тринидадцы играли в большинстве с 39-й минуты, пропустили первыми, но сумели уйти от поражения. На 86-й минуте гаитяне не смогли реализовать пенальти.
Саудовская Аравия - США - 0:1
Тринидад и Тобаго - Гаити - 1:1
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1. | США | 2 | 2 | 0 | 0 | 6-0 | 6 |
| 2. | Сауд. Аравия | 2 | 1 | 0 | 1 | 1-1 | 3 |
| 3. | Гаити | 2 | 0 | 1 | 1 | 1-2 | 1 |
| 4. | Тринидад и Т. | 2 | 0 | 1 | 1 | 1-6 | 1 |
3-й тур. 23 июня: Саудовская Аравия - Тринидад и Тобаго, США - Гаити.