РПЛ, 21-й тур. «Лукойл-Арена». 16 марта. 19.45
В среду команды провели матчи плей-офф Кубка России. «Спартак» вышел в полуфинал «Пути регионов», «Зенит» в первой из двух встреч полуфинала «Пути РПЛ» с минимальным преимуществом (1:0) обыграл «Ростов». В воскресенье принципиальные соперники сразятся друг с другом в чемпионате страны. «Сине-бело-голубые» и «красно-белые» являются реальными претендентами на чемпионский титул, и очный спор в начале заключительной трети турнира приобретает важнейшее значение.
В первом круге в августе прошлого года на «Газпром-Арене» сорок восемь с половиной тысяч зрителей, пришедших на стадион, голов не увидели. Бразилец Вендел играл, парагваец Алексис Дуарте восстанавливался после травмы и в заявке отсутствовал. Оба сейчас входят в число ведущих футболистов каждой из команд, но участия в воскресной игре не примут по причине дисквалификации. Из выходивших летом на поле нет в составе петербуржцев Клаудиньо и Ивана Сергеева. Максим Глушенков сыграть тогда не смог из-за перелома шестью днями ранее лучевой кости руки. Но вынужденные кадровые изменения на длинной турнирной дистанции встречаются нередко, накал борьбы в знаковых противоборствах от этого не уменьшается.
В нынешнем году оппоненты встречались в феврале в Абу-Даби в финале Winline Зимнего Кубка РПЛ. В этом товарищеском турнире зенитовцы оказались победителями и в решающем матче забили в ворота Александра Максименко уже в первом тайме три мяча. Голы были на счету Луиса Энрике, Вендела и Матео Кассьерры. Заменивший спартаковского голкипера Илья Помазун мячей не пропускал, в итоге финальный свисток прозвучал при счёте 3:0.
В Москве в предыдущий раз титулованные соперники («Спартак» - 22-кратный чемпион страны - СССР/России, «Зенит» - 11-кратный) сходились в спортивном споре в апреле 2024-го. В первом матче полуфинала «Пути РПЛ» Кубка России гости с берегов Невы победили. На гол Манфреда Угальде двумя мячами ответил Педро. В чемпионате страны в августе 2023-го петербуржцы тоже выиграли, забив на спартаковском стадионе три мяча (Вендел - 2, Кассьерра), а пропустили один - от ныне зенитовца Александра Соболева. Последняя домашняя победа «красно-белых» над «Зенитом» в чемпионате России датируется ноябрём 2017-го. Счёт был 3:1, из выходивших на поле футболистов обеих команд только Роман Зобнин остался в составе - в «Спартаке». В последние десять лет зенитовцы побеждали спартаковцев в гостевых играх чемпионата страны трижды, а проиграли два раза. Пять матчей завершались вничью. В десяти проведённых матчах москвичи забили чёртову дюжину голов, петербуржцы - на один больше.
Станислав ТАРАТЫНОВ.