За 40 лет в отечественном футболе многое осталось по-прежнему. В сентябре 1984-го ленинградская газета «Смена» начала отчет о первом осеннем матче «Зенита» с вопроса о... календаре. По мнению популярного журналиста Юрия Коршака, он был составлен так хитроумно, что разгадать замысел функционеров не мог никто. Для игроков загадкой были паузы в самое футбольное время. В сентябре «Зенит» провел всего четыре игры, включая одну кубковую, а в октябре - три.
Руденко не спас ростовчан
К домашней игре со СКА ленинградцы подошли в ранге лидера, но опережали «Днепр» лишь по дополнительным показателям. Встречу с ростовчанами подопечные Павла Садырина провели так, что отчет в «Ленинградской правде» заканчивался фразой: «В такой «Зенит» можно поверить!». Лучшим в составе гостей был признан вратарь Александр Руденко, пропустивший два мяча. Выручить свою команду после ударов Сергея Веденеева и Владимира Клементьева он оказался просто бессилен. Мячи были из категории неберущихся. Зато сколько раз Руденко выручал!
Весь матч «Зенит» провел на одном дыхании. Скоростные маневры с подключением в атаку защитников зачастую ставили в тупик оборону ростовчан. Полностью доминировали хозяева в центре поля, где выделялся Валерий Брошин. После долгого перерыва в составе появился Николай Ларионов. Он добавил ярких красок в игру команды.
Даже после того как ростовчанам удалось забить гол, сомнений в победе «Зенита» не возникало. В этом эпизоде удачно сыграл на добивании Сергей Агашков, после того как Михаил Бирюков парировал сильный удар Сергея Андреева. Эта победа позволила ленинградцам стать единоличными лидерами чемпионата после осечки «Днепра».
Разгром в начале кубкового пути
Следующий матч в чемпионате «Зениту» предстояло провести через 15 дней. Паузу заполнили матчем 1/16 финала Кубка СССР. Это был третий раунд в розыгрыше-1984/1985, на котором включились в борьбу клубы высшей лиги. Впрочем, не все. Четыре участника еврокубков стартовали с 1/8 финала, хотя играть с зарубежными соперниками им пришлось намного позже, чем остальным клубам в Кубке СССР.
Из 14 команд элитного дивизиона, начинавших на этой стадии, четыре играли между собой, и в этих дуэлях победители определились лишь в дополнительное время: «Черноморец» дома победил «Нефтчи», а «Торпедо» на выезде - «Металлист». Команды первой и второй лиг в Кубке СССР осенью 1984-го показали себя настоящими бойцами и сотворили несколько сенсаций. Винницкая «Нива» победила ростовский СКА, батумское «Динамо» - «Пахтакор». Два клуба высшей лиги уступили в выездных матчах в сериях пенальти: «Жальгирис» - самаркандскому «Динамо», а тбилисское «Динамо» - смоленской «Искре». Это, пожалуй, была главная сенсация.
«Зенит» проводил матч 1/16 финала против хабаровского СКА дома. Дальневосточники, которых тренировал известный специалист Леонид Назаренко, не смогли оказать достойного сопротивления, пропустив четыре безответных мяча. Сегодня команды РПЛ осуществляют в Кубке России широкую ротацию состава, но 40 лет назад подобное не практиковалось. Состав «Зенита» был боевой. Лишь Бирюкову дали передохнуть. Единственный раз в сезоне все 90 минут в воротах отстоял Сергей Приходько.
Голы пополам, очко - только «Зениту»
Теперь - о чемпионате. Минским динамовцам в домашней игре с «Зенитом» нужна была только победа. Чемпионы СССР 1982 года уже исчерпали лимит ничьих и в случае такого исхода встречи не получали очков. Задача команды Вениамина Арзамасцева осложнялась еще и кадровыми потерями. В матче Кубка УЕФА получил травму нападающий Александр Кистень, очень удачно вписавшийся в игру динамовцев. Из-за перебора карточек пропускали матч лидеры минчан Сергей Алейников и Сергей Гоцманов.
Начало встречи стало холодным душем для хозяев. Еще не все болельщики заняли места на трибунах, а «Зенит» уже повел в счете. Получив мяч прямо по центру напротив ворот, Владимир Клементьев не раздумывая пробил в «девятку». Голкипер хозяев Иван Жекю оказался не готов к такому удару.
Как отмечали в отчетах о матче и ленинградские, и минские журналисты, в первом тайме «Зенит» действовал очень организованно. Угрозы воротам хозяев представляли подключения к атакам полузащитников. Единственный опасный момент у ворот гостей возник на 27-й минуте, но Бирюков выиграл дуэль у Георгия Кондратьева.
Форвард минчан в долгу не остался. На 78-й минуте он всё же забил эффектный гол. После окончания сезона его признали самым красивым из забитых на минском стадионе «Динамо». Стоя спиной к воротам, в падении Кондратьев пробил сильно и точно. Минчане продлили свою беспроигрышную серию до 13 матчей, но очка за эту ничью, как и за две предыдущие, не получили.
«Спартак» помог остаться в лидерах
Несмотря на то, что дружина Садырина возглавляла турнирную таблицу, посмотреть матч с «Жальгирисом» пришли всего шесть с половиной тысяч зрителей. В холодный осенний день с моросящим дождем многие предпочли смотреть «Зенит» дома. Началась игра с того, что нечасто появлявшийся в основе Геннадий Тимофеев не глядя откатил мяч вратарю. Бирюков этого не ожидал и среагировать не успел. Курьезный автогол уже в дебюте матча позволил гостям из Литвы повести в счете.
После этого «Зенит» устроил настоящую осаду ворот Вацловаса Юркуса. Вратарь «Жальгириса» трудился не покладая рук. На 30-й минуте он блестяще среагировал на сильный удар Юрия Желудкова, но на добивании первым оказался Клементьев. После того как питерцы сравняли счет, игра пошла на встречных курсах. Пожалуй, у гостей было даже больше шансов увезти из Ленинграда два очка.
В одной из атак Бирюков спас «Зенит», отразив удар Видмантаса Расюкаса метров с пяти. На 60-й минуте рвавшегося к воротам Арминаса Нарбековаса срубили в штрафной. Арбитр из Ужгорода Александр Теметев справедливо указал на «точку». К 11-метровой отметке вышел Стасис Данисявичюс - и пробил в штангу. После этого обе команды имели шансы забить, но встреча завершилась вничью, за которую и «Зенит», и «Жальгирис» получили по очку.
Ленинградцы даже сохранили первую строчку в турнирной таблице. Подсобил «Спартак», разгромивший в этом туре главного преследователя лидера «Торпедо» - 4:0. Правда, лидерство еще ничего не гарантировало. Совсем рядом были не только «Торпедо», но и «Днепр», а занимавшие пятое место и отстававшие на 4 очка спартаковцы имели в запасе игру со СКА. Осень обещала быть жаркой.
ЧЕМПИОНАТ СССР. 26-й тур
«Зенит» - СКА (Ростов-на-Дону) - 2:1 (1:0)
«Зенит»: Бирюков, Давыдов (Афанасьев, 46), Степанов, Кузнецов, Веденеев, Ларионов, Долгополов, Брошин, Чухлов, Мельников, Клементьев (Герасимов, 75).
СКА: Руденко, Шулаев, Щербак, Лыков, Скляров (Булошенко, 77), Ключников, Агашков, Андреев, Никитин, Суровикин (Курятников, 32), Еременко
Голы: Веденеев, 23 (1:0), Клементьев, 67 (2:0), Агашков, 82 (2:1)
Судья: Доронин (Москва).
9 сентября. Ленинград. Стадион имени Кирова. 29 000 зрителей.
КУБОК СССР. 1/16 финала
«Зенит» - СКА (Хабаровск) - 4:0 (1:0)
«Зенит»: Приходько, Давыдов, Степанов, Кузнецов (Тимофеев, 63, Афанасьев (Дмитриев, 58), Ларионов, Долгополов, Брошин, Герасимов, Мельников, Клементьев (Желудков, 74).
СКА: Кушнарев (Фурцев, 46), Игумин, Илялетдинов, Бычек, Рютин (Горошкин, 71), Пачко, Сухов, Колповский, Крымский, Друпас, Березин.
Голы: Афанасьев, 37 (1:0), Мельников, 40 (2:0), Клементьев, 65 (3:0), Герасимов, 70 (4:0)
Судья: Геворкян (Ереван).
16 сентября. Ленинград. Стадион им. Кирова. 9 000 зрителей.
ЧЕМПИОНАТ СССР. 27-й тур
«Динамо» (Минск) - «Зенит» - 1:1 (0:1)
«Динамо»: Жекю, Боровский, Янушевский, Шалимо (Румбутис, 66), Шишкин, Зыгмантович, Трухан, Вал.Мельников, Метлицкий (Курненин, 62), Сокол, Кондратьев.
«Зенит»: Бирюков, Давыдов, Степанов, Кузнецов, Веденеев, Ларионов, Долгополов, Желудков (Афанасьев, 55), Брошин, Вяч. Мельников, Клементьев (Герасимов, 70).
Голы: Клементьев, 1 (0:1), Кондратьев, 78 (1:1)
Судья: Юшка (Вильнюс).
24 сентября. Минск. Стадион «Динамо». 21 000 зрителей.
Чемпионат СССР. 28-й тур
«Зенит» - «Жальгирис» (Вильнюс) - 1:1 (1:1)
«Зенит»: Бирюков, Давыдов, Степанов, Тимофеев (Дмитриев, 77), Ларионов (Афанасьев, 55), Долгополов, Желудков, Брошин, Чухлов, Мельников, Клементьев.
«Жальгирис»: Юркус, Турскис, Баранаускас, Бузмаков, Расюкас (Тауткус, 79), Каспаравичюс, Данисявичюс, Мацкявичюс, Якубаускас (Нарбековас, 30), Иванаускас, Янонис.
Голы: Тимофеев - автогол, 6 (0:1), Клементьев, 30 (1:1).
Нереализованный пенальти: Данисявичюс, 60.
Судья: Теметев (Ужгород).
28 сентября. Ленинград. Стадион имени Кирова. 6 500 зрителей.
Положение на 30 сентября
| И | В | Н | П | М | О | |
| 1. «ЗЕНИТ» | 28 | 14 | 8 | 6 | 49-30 | 36 |
| 2. «Торпедо» | 28 | 13 | 9 | 6 | 35-27 | 35 |
| 3. «Днепр» | 28 | 14 | 6 | 8 | 44-32 | 34 |
| 4. «Динамо» Тб | 28 | 13 | 6 | 9 | 31-28 | 32 |
| 5. «Спартак» | 27 | 12 | 8 | 7 | 39-25 | 32 |
| 6. «Динамо» Мн | 28 | 11 | 13 | 4 | 35-24 | 32 |
| 7. «Кайрат» | 28 | 12 | 6 | 10 | 40-35 | 30 |
| 8. «Черноморец» | 28 | 11 | 8 | 9 | 31-31 | 30 |
| 9. «Жальгирис» | 28 | 10 | 10 | 8 | 22-30 | 30 |
| 10. «Динамо» К | 28 | 10 | 10 | 8 | 34-25 | 30 |
| 11. «Арарат» | 28 | 10 | 6 | 12 | 36-36 | 26 |
| 12. «Шахтер» | 25 | 9 | 8 | 11 | 44-41 | 26 |
| 13. СКА Р | 27 | 10 | 5 | 12 | 37-41 | 25 |
| 14. «Металлист» | 28 | 10 | 5 | 13 | 34-38 | 25 |
| 15. «Нефтчи» | 28 | 7 | 6 | 15 | 23-42 | 20 |
| 16. «Пахтакор» | 28 | 8 | 3 | 17 | 31-50 | 19 |
| 17. «Динамо» М | 28 | 5 | 9 | 14 | 24-35 | 19 |
| 18. ЦСКА | 28 | 5 | 8 | 15 | 19-38 | 18 |
Прим. За победу начислялось 2 очка, за ничью - 1. За 11-ю и последующую ничьи очки не начислялись.