Летом 2004 года амбициозный баскетбольный функционер Владимир Родионов затеял новый проект. В родном Саратове у него не сложились отношения с местными властями, которые не просто не помогали его «Автодору», но и вставляли палки в колеса. И тогда Родионов, договорившись с руководителями силовых структур нашего города, просто перевез в полном составе свой «Автодор» во главе с белорусским центровым Владимиром Веремеенко в Санкт-Петербург.
С самого начала вновь созданное «Динамо» позиционировало себя как клуб, который собирается бросить вызов лидерам российского баскетбола. Состав команды пополнили серб Огнен Ашкрабич, лучший исландский баскетболист Йон Стефанссон, прошедший школу американского студенческого баскетбола, а также американцы Эд Кота и Келли Маккарти. У Коты было гражданство Панамы, а Маккарти чуть позже, когда он уже играл за «Химки», оформили российское. Только главной заслугой Родионова следует признать первое появление в России Дэвида Блатта.
Его называли и американским, и израильским тренером. И то, и другое верно. Бабушка и дедушка будущего героя баскетбольной России переехали в Бостон из черты оседлости Российской империи, сейчас это территория Белоруссии. Уже став тренером нашей сборной, Дэвид изредка использовал словечки, которые слышал от бабушки и дедушки.
Окончив престижный Принстонский университет (по специальности, связанной с французской литературой, Блатт никогда не работал), перебрался в Израиль. Этому предшествовало выступление за сборную США на Всемирной Маккабиаде, своеобразной Олимпиаде для спортсменов, имеющих еврейские корни. Многие участники баскетбольных сборных США, как правило, и побеждавших на Маккабиадах, продолжали карьеру на «исторической родине». В чемпионате Израиля Блатт отыграл десять сезонов, но даже в состав местного гранда, «Маккаби» из Тель-Авива, пробиться не сумел. Свои награды в баскетболе он завоевал как тренер.
В Санкт-Петербург Дэвид приехал, поработав в израильских клубах и даже в тренерском штабе национальной команды. «Вы просто не понимаете, как вам повезло! - убеждал тогда корреспондента «Спорт уик-энда» литовский специалист Кястутис Кемзура, ассистировавший Блатту в «Динамо». - По уровню понимания баскетбола с Дэвидом мало кто в Европе может сравниться. И настраивать баскетболистов на ключевые игры так, как он, мало кто умеет».
Уже в первом и, увы, единственном сезоне в питерском «Динамо» Блатт выиграл Евролигу ФИБА и завоевал с командой бронзовые медали в российской Суперлиге. После чего попросил Родионова отпустить его в «Бенеттон». Противиться желанию Дэвида поработать в Италии босс «Динамо» не стал. Будучи главным тренером «Бенеттона», Блатт в 2006-м по совместительству возглавил сборную России. В баскетболе в отличие от футбола это общепринятая практика. Перепробовав практически всех достойных российских специалистов, тогдашний президент РФБ Сергей Чернов решил доверить сборную иностранцу - и не прогадал.
Уже на первом крупном турнире Блатт подтвердил репутацию прекрасного специалиста и любимца Фортуны. Перед Евробаскетом-2007 в Испании сборная России под его руководством проигрывала контрольные матчи с разгромным счетом. Отправляясь на первый групповой этап в Гранаду, корреспондент «Спорт уик-энда» был уверен, что через три дня можно будет отправиться со спокойной душой загорать на пляже в Малаге. Только дружина Блатта уверенно обыграла команды Сербии, Израиля и Греции - и отправилась на второй групповой этап в Мадрид, где одержала еще две победы и уступила лишь хозяевам турнира, которые считались безоговорочными фаворитами.
В четвертьфинале были повержены французы, а в полуфинале предстояла встреча с командой Литвы, которая, как и испанцы, до этого не потерпела ни одного поражения. На кону была путевка на Олимпиаду-2008, которую получал не только чемпион Европы, но и финалист. «Мы хорошо знаем ваших парней и тренера, - уверял перед игрой один из тренеров литовской сборной Римас Куртинайтис. - Не думаю, что будут какие-то сюрпризы». Плохо же он знал Блатта! Матч прошел под диктовку российской сборной и завершился ее победой - 86:74. А в финале после сумасшедшего броска Джона Роберта Холдена на последних секундах, понурив голову, уходили с площадки безоговорочные фавориты чемпионата - испанцы.
Самое поразительное воспоминание после невероятного финала Евробаскета-2007 - это долгое общение с Блаттом в смешанной зоне. Уже и Чернов теребил его за руку, мол, VIP-персоны ждут, но Дэвид оборвал босса: «Как можно уйти, не ответив на вопросы журналистов?» Этого принципа в бытность главным тренером сборной России Блатт придерживался даже после проигранных матчей, не боялся критиковать начальство. Удивительно, но при этом избежал увольнения после неудачных выступлений команды на Евробаскете-2009 и ЧМ-2011.
А затем были еще два турнира, которые подняли авторитет Блатта среди российских поклонников баскетбола на невиданную высоту. В его обойме уже не было Холдена. Да и вообще не было классного и опытного разыгрывающего. Карьера Алексея Шведа тогда только начиналась. Наставник сборной России выстроил игру так, что коллективным разыгрывающим стало трио номинальных форвардов Андрей Кириленко - Сергей Моня - Виктор Хряпа. И снова заговорили о том, что Дэвид - это любимец баскетбольной Фортуны.
Ну ладно, два сумасшедших дальних броска Мони на Евробаскете-2011, которые принесли победы над сборными Македонии и Хорватии на групповых этапах, еще можно объяснить мастерством баскетболиста и точным выполнением тренерских указаний в последней атаке, но промах из-под щита македонца в матче за «бронзу» логическому объяснению просто не поддается. За «бронзой» Евробаскета-2011 последовала «бронза» Олимпиады-2012. Это были последние крупные достижения сборной России.
После Лондона Дэвид объявил о решении сосредоточиться на работе с клубами. Тем более что в ту пору он осуществил свою заветную мечту - возглавил тель-авивский «Маккаби» и выиграл с ним Евролигу. В Старом Свете выигрывать было уже больше нечего, и Дэвид вернулся на историческую родину, став первым формально европейским тренером в НБА. Он не просто тренировал «Кливленд Квальерс», где играли россияне Александр Каун и Тимофей Мозгов на подхвате у Леброна Джеймса, но и привел «иноходцев» к большим победам. Вот только и в НБА Дэвид не изменил своей привычке говорить всё, что думает не только о своих подопечных, но и о боссах. В итоге зимой 2016-го был уволен, а летом «Кливленд» стал чемпионом НБА. Согласитесь, в этом есть заслуга экс-главного тренера сборной России, проработавшего с командой полтора сезона.
Естественно, без работы в Европе Блатт не остался, но и греческий «Олимпиакос» вынужден был покинуть по ходу сезона. И дело не в спортивных результатах. У экс-тренера сборной России был диагностирован рассеянный склероз. Блатт не опустил руки и не отошел от баскетбольных дел. На ЧМ-2023 работал аналитиком в тренерском штабе сборной Канады, которая сенсационно дошла до полуфинала, а в матче за «бронзу» обыграла американцев.
Тихое счастье чемпионки
Свой юбилей Майя Усова встречает в статусе счастливой мамы
Танцевальный дуэт Майя Усова/Александр Жулин считался самым красивым и самым невезучим в отечественном фигурном катании. Горьковчанку Усову после первых успехов на юниорском уровне в пару с москвичом Жулиным поставила известный тренер Наталья Дубова. После пяти лет совместных выступлений фигуристы поженились.
Долгое время стильный и техничный дуэт не мог даже пробиться в сборную СССР. Как призналась в давнем интервью Усова, целых восемь лет они с Жулиным считались четвертыми в танцевальной иерархии советской сборной. Лишь в 1989 году, когда Марина Климова и Сергей Пономаренко из-за болезни не смогли принять участия в чемпионате Европы, состоялся дебют учеников Дубовой на серьезных международных соревнованиях. К Олимпиаде-1992 Усова и Жулин были уже вторым дуэтом сборной, и в Альбервилле показали совершенно потрясающий произвольный танец на музыку Вивальди. Только табель о рангах в танцах в ту пору соблюдалась неукоснительно, и с Олимпиады Майя и Александр вернулись с «бронзой», пропустив вперед не только Климову и Пономаренко, но и французов брата и сестру Дюшене.
Они собирались уйти из любительского спорта, но Дубова уговорила повременить до следующей Олимпиады, благо, до нее оставалось всего два года. Дуэт Усова/Жулин дождался того момента, когда стал первым в сборной России. В 1993-м они выиграли все крупнейшие соревнования, включая чемпионаты мира и Европы. Все говорило о том, что в Лиллехаммере удастся осуществить мечту об олимпийском «золоте». Только на пути возникла Оксана Грищук, которая считала: для победы любые средства хороши. Она закрутила роман с Жулиным, продолжая кататься с Евгением Платовым.
Конечно, рок-н-ролл дуэта Грищук/Платов был стопроцентным попаданием для олимпийского сезона, но и танец Усовой и Жулина на музыку Нино Роты к фильмам Федерико Феллини с учетом табели о рангах позволял рассчитывать на победу. Если бы все проблемы в семейной жизни не выплескивались на лед. Дубова, у которой доводилось брать не одно интервью, всегда утверждала: из-за собственной глупости ее ученики проиграли основным конкурентам на Олимпиаде-1994.
В итоге и семью Майе сохранить не удалось, и мечту об олимпийском «золоте» осуществить. «Тогда казалось, что жизнь закончилась, - говорила Усова в интервью во время ЧМ-2003 в Вашингтоне. - Понадобилось два самых тяжелых месяца в жизни, чтобы понять: Олимпиада - это еще не все, да и фигурное катание - лишь часть жизни. А любовь у нас ушла намного раньше».
Несмотря на развод, Усова и Жулин продолжали выступать в профессиональных шоу и в чемпионатах мира среди профессионалов. Настоящей сенсацией стала рокировка после Нагано, где Грищук и Платов стали двукратными олимпийскими чемпионами. Непредсказуемая Грищук решила кататься с Жулиным, но этот дуэт просуществовал недолго. А вот Усова, встав в пару с Платовым, задержалась в профессионалах еще на четыре года.
Завершив выступления в профессионалах, она приняла предложение от Тарасовой поработать в ее группе, которая тогда базировалась в США. Тренировала и танцевальные дуэты, и одиночников, а мечтала о простом женском счастье. Хотела иметь семью, а главное - детей. Только осуществить мечту удалось лишь в 2005 году. Приехав на чемпионат мира в Москву в качестве почетного гостя, Майя познакомилась с доктором медицинских наук, ведущим специалистом отделения спортивной травмы ЦИТО Анатолием Орлецким и вышла за него замуж. В 2010-м у них появилась дочь Анастасия.
Хотя Усова, по мнению Тарасовой, имела все задатки стать хорошим тренером, да и экзамен на технического специалиста сдала, в последние годы Майя практически исчезла с радаров в мире фигурного катания. Она наслаждается тихим семейным счастьем, о котором всегда мечтала.
В этом месяце двухкратному призеру Олимпиад, чемпионке мира и Европы исполнилось 60.
Борис ХОДОРОВСКИЙ.