Определились уже 11 участников ЧМ-2022 в Катаре из 32. Это Катар (страна-организатор), Бразилия, досрочно обеспечившая себе прямую путевку в КОНМЕБОЛ и девять победителей групп от УЕФА (Германия, Дания, Бельгия, Франция, Хорватия, Испания, Сербия, Англия и Швейцария).
Впрочем, российских любителей футбола теперь больше интересуют команды, занявшие вторые места в группах, которые станут конкурентами России в весеннем стыковом плей-офф.
Как мы писали, уже определились десять участников двух мартовских отборочных раундов: Россия, Португалия, Швеция, Уэльс, Чехия, Шотландия, Северная Македония, Австрия, Польша и Италия. Сегодня станут известны еще две сборные из пяти возможных кандидатов: Финляндия или Украина (группа «D») и Голландия, Турция или Норвегия (группа «G»).
26 ноября в Цюрихе пройдет жеребьевка. 12 сборных будут разбиты на две корзины: на «сеяных» и «несеяных». В числе «сеяных» окажутся те сборные, что набрали в отборочном групповом турнире большее количество очков, а при равенстве баллов преимущество получит обладатель лучшей разности забитых и пропущенных мячей. Оба лауреата Лиги наций (Австрия, а также Уэльс или Чехия) при любом повороте событий попадут во 2-ю корзину.
По итогам жеребьевки все команды распределят на три группы (по две пары в каждой).
Вот как на утро сегодняшнего дня выглядит расклад участников мартовского двухраундового плей-офф.
1-я КОРЗИНА (шесть лучших команд, занявших вторые места в отборочных группах): Португалия (17 очков, + 11); Шотландия (17 очков, + 10); Италия (16 очков, + 11); РОССИЯ (16 очков*, + 9); Швеция (15 очков, + 6); Голландия (14-17 очков, + 23) / Норвегия (12-15 очков, + 9) или Турция (12-15 очков, +10).
2-я КОРЗИНА (четыре оставшиеся вторые команды плюс два лауреата Лиги наций): Польша (14 очков, + 19); Уэльс (14-17 очков, + 5); Чехия (11-14 очков, + 3); Северная Македония (12 очков, + 12); Финляндия (11-14 очков, + 2) или Украина (9-12 очков, + 1); Австрия (победитель Лиги наций).
* В отборочных группах, где было шесть сборных, в зачет не пошли матчи с командами, занявшими последние места.
Попадание в число «сеяных» команд важно не только потому, что дает шанс на встречу с менее сильным соперником на старте плей-офф, но и, что не менее важно, проведение «полуфинального» матча на своем поле.
Ну а в дальнейшем, всё будет зависеть только от удачи на жеребьевке: состав финальных пар будет определён 26 ноября в Цюрихе. Из-за попадания в «стыки» Италии и Португалии смертельных вариантов гораздо больше, чем кажущихся проходными. Почему-то нам думается, что слепой жребий всё равно определит Италию и Португалию в разные квартеты. Наверняка организаторы что-то придумают, чтобы железно развести эти сборные друг с другом в «финале». Хотя пока никаких пунктов в регламенте для этого не существует. Лишь Украину (в случае выхода в мартовский плей-офф) обязаны развести с Россией.
На сегодня нам кажется самым желанным попадание в группу из двух следующих пар: Россия - Северная Македония и Шотландия - Уэльс. Вот только надо быть очень любимым судьбой, чтобы так повезло. Наверное, из всех предыдущих наставников сборной так бы удача могла улыбнуться только Гусу Хиддинку. Через 10 дней посмотрим, как относится Фортуна к Валерию Карпину.
Дмитрий Ворохов.