Первой сенсацией стартовавшего в Риге чемпионата мира стала победа сборной Латвии над канадцами (2:0), а ее главный творцом канадский наставник латвийской команды 60-летний Боб Хартли, который недавно вместе с «Авангардом» впервые в истории КХЛ выиграл Кубок Гагарина. Латвийская команда также впервые в своей истории обыграла канадцев на мировых первенствах. Как удалось это сделать, Хартли рассказал после матча журналистам.
— Насколько команда выполнила ваш план на игру?
— Последние пару дней мы говорили о большом шоу, о старте матчем со сборной Канады. На такие матчи очень легко настраиваться. Говорил с Кивлениексом о том, что для вратаря матчи с большими хоккейными державами всегда становятся большим вызовом, ведь его игра может стать решающим фактором. И он держал нас в игре в первом периоде, и вообще контролировал игру все 60 минут. Да, и все наши ребята проделали невероятную работу, - приводит слова Боба Хартли championat.com.
— Сборная Латвии провела четыре матча перед турниром, а Канада вообще не играла. Это было преимуществом?
— Несомненно. И Канада, и США не играли товарищеские матчи, провели всего пару тренировок, игроки из разных команд приехали, так тяжело начинать. Нужна химия, чувство друг друга. Но я уверен, что Канада будет набирать обороты. У нас же было два матча со Словакией и два со Швейцарией. Хоккей – командная игра, надо почувствовать партнёров.
— Эта победа – кирпичик на пути к четвертьфиналу?
— Мы поставили цель – 12 очков. Посмотрели по прошлым турнирам, 11-12 очков обычно достаточно для выхода в четвертьфинал. Это задача каждой команды, а там уже битва в каждом матче, случиться может всё. Но нам нельзя забегать далеко вперёд, нас ждут ещё шесть матчей. Победа в первой игре – шаг в правильном направлении, но нам надо идти дальше. Единственный грустный момент сегодняшней победы – она случилась при пустых трибунах. Если бы арена была заполнена латвийскими и другими хоккейными болельщиками, то с ними у арены бы снесло крышу. Но я уверен, все с удовольствием смотрели матч, сидя дома перед телевизорами.
Напомним, что в финале Кубка Гагарина – 2021 «Авангард» со счетом 4-2 по партиям обыграл ЦСКА. Два года назад под руководством все того же Боба Хартли «омские ястребы» проиграли московским армейцам в финале плей-офф КХЛ со счетом 0-4.