«Шанхай Шэньхуа» под руководством российского тренера Леонида Слуцкого вышел в плей-офф Лиги чемпионов АФК (элитный уровень). Как мы вчера сообщали, в матче последнего 8-го тура группового этапа китайская команда смогла одержать обязательную победу над сильным японским клубом «Кобе» (4:2). Подопечные Слуцкого набрали 10 очков и поднялись на 7-е место (в плей-офф ЛЧ выходили 8 клубов).
Однако даже этого было недостаточно для продолжения борьбы в 1/8 финала – требовалась «помощь» конкурентов. Либо идущий на восьмом месте китайский «Шаньдунь Тайшань» (10 очков) должен был проиграть сегодня в матче против корейского «Ульсана» (3). Либо «Шанхай Порт» (8) не должен обыграть японскую «Йокогаму» (16).
И тут вдруг все звезды сошлись в помощь команде Слуцкого. Вначале произошло невероятное: «Шаньдун Тайшань» не смог набрать состав на матч последнего тура. Соответственно, игра с «Ульсана» была отменёна, а китайскую команду сняли с турнира. Как-то странно: «Шаньдун Тайшань» не смог собрать игроков на последний восьмой матч группового этапа, в котором его устраивала ничья, чтобы оформить выход в плей-офф и получить солидные призовые!
Впрочем, организацию специальной акции в помощь «Шанхай Шэньхуа» заподозрить невозможно. Ведь команда Слуцкого всё равно пробилась в плей-офф по чисто спортивному принципу: чемпион Китая «Шанхай Порт» не смог обыграть японскую «Йокогаму» на своем поле, уступив – 0:2. Так что черной кошки в темной комнате действительно не было. Просто поразительные кадровые трудности в самый неожиданный момент постигли «Шаньдун Тайшань».