Сегодня, 18 февраля, завершается групповой этап в Лиге чемпионов АФК (элитный уровень). Вчера победой над катарским «Аль-Саддом» в последнем туре прорвался в плей-офф ташкентский «Пахтакор». Узбекистанские футболисты одержали победу (2:1) в нервном матче с двумя удалениями и обеспечили себе место в первой восьмерке команд, продолжающих борьбу за трофей. Впрочем, катарская команда также вышла в плей-офф.
«Пахтакору» было мало собственной победы – требовались неудачи непосредственных конкурентов в последнем решающем туре. Ташкентцам повезло – все сыграли как надо. И «Пахтакор» вскочил на подножку, уходящего в плей-офф поезда!
Любопытно, что в 1/8 финала команды будут играть со своими соперниками по групповому этапу. «Пахтакор» после завершения сегодняшних матчей займет либо 7-е место, либо - 8-е. Соответственно, будет играть либо с победителем группы (если окажется последним в зачетной восьмерке), либо с командой, занявшей второе место. В любом случае это будет клуб из Саудовской Аравии. Либо «Аль-Ахли», уже набравший 22 очка, либо команда Малкома «Аль-Хиляль», если сегодня обыграет «Аль Васл» (ОАЭ), который в случае успеха может подняться на 4-е место (с 5-го). Жеребьевки не будет.
Лишь в четвертьфинале Лига чемпионов перестанет делится по географическому принципу. Восемь сильнейших клубов со всех стран АФК приедут в Саудовскую Аравию и проведут решающий плей-офф.