Перед заключительными матчами группового этапа Евро-2024 в квартете В было понятно лишь одно: Испания после двух побед останется первой при любом исходе матча с Албанией.
Сборной Италии для того, чтобы стать второй, надо было не проиграть Хорватии. Поражение в принципиальной встрече с «шашечными» и победа Албании над Испанией (а вдруг?!) могли отправить итальянцев на последнюю позицию в группе под звуки прощального марша с Евро.
У хорватов выбора и вовсе не было: их могла спасти лишь победа над Италией.
Сборная Хорватия со стартовым свистком едва ли не полным составом ринулись на ворота «Скуадры адзурры». Сучич метров с восемнадцати мощно зарядил в дальнюю «девятку». Доннарумма в фантастическом полете перевел мяч на угловой. Да, непросто будет Матвею Сафонову выиграть конкуренцию в «ПСЖ» у стража ворот сборной Италии…
Итальянцы больше думали об обороне (ничья – вполне приемлемый для них результат). Однако огрызались весьма опасно. Ретеги пробил рядом со штангой, Бастони метров с пяти бил по воротам, но Ливакович в отбил мяч на угловой.
В первой половине игры подопечные Лучано Спаллетти гасили атаки соперника вполне уверенно, то во второй справляться с этим огнем стало невмоготу.
Брозович с левого фланга подал в штрафную, откуда Крамарич пробил по воротам и…попал точно в выставленную руку Фраттези. VAR решил: пенальти.
К «точке» подошел Лука Модрич. Пробил в левый нижний от голкипера угол, но Доннарумма угадал направление удара капитана хорватской сборной и вытащил мяч.
Упустить такой шанс!..
Но мудрый Модрич умеет исправлять свои ошибки.
Сучич с правого фланга подал в штрафную, где Будимир бил в касание, но Доннарумма потащил удар в упор. Первым на подборе оказался Лука Модрич и в полупадении вогнал мяч под перекладину – 1:0.
Кстати, капитан сборной Хорватии стал самым возрастным автором забитого мяча на чемпионатах Европы. Модрич забил в возрасте 38 лет и 289 дней. Предыдущим рекордсменом являлся австриец Ивица Вастич, отличившийся в матче чемпионата Европы 2008 года с командой Польши (1:1) в возрасте 38 лет и 257 дней. На текущем турнире достижение Модрича могут превзойти 39-летний Криштиану Роналду и 41-летний Пепе, которые выступают за сборную Португалии.
За сборную Хорватии Модрич провел 178 матчей и забил 26 мячей. Он является серебряным (2018) и бронзовым (2022) призером чемпионатов мира и рекордсменом по количеству игр за национальную команду.
Но вернемся к матчу. Спаллетти бросил в бой свежие силы. Итальянцы неслись на ворота хорватов, будто взбешенные кони, однако ничего путного в атаке создать не могли. И выяснилось, что и забивать-то некому. Пеллегрини был заменен после первого тайма, Распадори гонял вдоль линии штрафной, с коэффициентом «0». Где новый Тотти, где сумасшедший, невероятный в атаке Балотелли?
Спаллетти в отчаянии метался вдоль бровки...
«Лучано больше никогда не возглавит сборную Италии. Он потерял титул. Он выбрал не тех футболистов и не для того турнира», - такими словами намерен был завершить репортаж ваш покорный слуга, корреспондент «СУ».
И вдруг случилось то, за что мы обожаем футбол. Италия спаслась от позора в компенсированное время. Калафьори подключился к атаке, выдал пас на левый край чужой штрафной на Дзакканьи. Полузащитник «Скуадры адзурры» с ходу закрутил мяч в дальнюю «девятку» - 1:1. Чудо по-итальянски!
Испания и Италия в плей-офф. Хорватия и Албания упустили свое счастье.
Чемпионат Европы
Группа B
3-й тур
Хорватия – Италия - 1:1 (0:0)
Голы: Модрич, 55 (1:0). Дзакканьи, 90+8 (1:1)
Нереализованный пенальти: Модрич, 54 (вратарь)
Албания – Испания - 0:1 (0:1)
Гол: Ферран Торрес, 13 (0:1)
Группа B
И В Н П М О
1. Испания 3 3 0 0 5-0 9
2. Италия 3 1 1 1 3-3 4
----------------------------------------------------------------
3. Хорватия 3 0 2 1 3-6 2
_________________________________________
4. Албания 3 0 1 2 3-5 1