«По пятибалльной системе поставлю Кержакову пять, - сказал тренер вратарей «Зенита» Михаил Бирюков. - Миша очень здорово прибавил в этом сезоне. Прибавил в игре ногами. Очень хорошо играет в рамке. И считаю, что на выходах - тоже один из лучших вратарей».
Выводы тренера официальный сайт «Зенита» подкрепляет фактами, начав серию публикаций о главных героях десятого чемпионского сезона с рассказа об основном голкипере команды. Пресс-служба клуба на пальцах объясняет, что прогрессировать можно даже после 35 лет – столько исполнится зенитовскому вратарю по ходу следующего сезона.
В минувшем сезоне Михаил Кержаков провел 27 матчей, 13 из них - «сухие», пропустил всего 17 голов. В сезон-2022/23 он не входил в качестве основного вратаря «Зенита» - за этот статус он конкурировал с Даниилом Одоевским. Сначала удачливее был Одоевский, который сыграл в матче за Суперкубок России и первых трех турах РПЛ. В четвертом туре, в первом тайме матча с «Ахматом», Даниил получил красную карточку - так настало время Кержакова.
С середины августа Кержаков завоевал место в старте «Зенита» - и уже не отдавал его до завоевания чемпионства и второй звезды. В этом сезоне РПЛ Михаил провел 24 матча - больше не было никогда. 11 сухих матчей - лучший результат чемпионата, Игорь Акинфеев из ЦСКА провел 10 таких игр.
Несмотря на то, что «Зенит» был очень надежен в обороне (лучший по количеству допущенных ударов, допущенным ударам из штрафной и качеству допущенных моментов с игры), в нескольких матчах Кержакову пришлось выручать. Например, в матче в Грозном (0:0), с которого и начался этот сезон Михаила - 5 спасений. Или весенние матчи против ЦСКА (0:1) и «Ростова» (0:0) - если бы не уверенная игра Кержакова на линии, «Зенит» мог и отложить оформление чемпионства на последние туры сезона.
У Кержакова - положительное соотношение между ожидаемыми и пропущенными голами. По проценту спасений (75%) вратарь «Зенита» - вообще третий в лиге после Ильи Лантратова («Химки»/«Локомотив») и Матвея Сафонова («Краснодар»).
В этом сезоне Кержаков преодолел еще один важный рубеж - 100 матчей за «Зенит». Юбилейной стала октябрьская игра с «Сочи» (7:0), в которой Михаил в очередной раз сыграл на ноль. Кержаков стал шестым вратарем «Зенита», проведшим наибольшее количество сухих матчей за сезон. В последний раз это произошло в уже далеком сезоне-2014/15 - тогда Юрий Лодыгин не пропустил в 16 матчах.