23-летний российский гроссмейстер Андрей Есипенко сегодня выиграл и вторую партию матча за 3-е место на Кубке мира ФИДЕ. Он стал призером престижного соревнования, улучшил свое материальное положение на 60 тысяч евро, но главное – завоевал путевку на турнир претендентов-2026 на шахматную корону, который рисковал пройти без представителей России. Учитывая, что теперь и чемпионский титул принадлежит отнюдь не нашему соотечественнику, а индийскому гроссмейстеру Доммараджу Гукешу, было бы унизительно для великой шахматной державы не иметь своего представительства даже среди претендентов! В определенной степени Есипенко спас шахматный престиж России, который после смерти Владимира Высоцкого больше защищать некому. Помните: «Я кричал: «Вы что там, обалдели? Что ж вы уронили шахматный престиж!»
На пути к решающим стадиям Кубка мира-2025 вылетели 9 из 10 российских шахматистов. До полуфинала добрался лишь Есипенко. Он мог и должен был бы играть и в финале, автоматически заработав путевку на турнир претендентов, но в полуфинале банально, как школьник, зевнул ладью в выигрышной позиции в решающей партии против китайца Вэй И.
Другой бы после такого удара расклеился. Помните, как Ян Непомнящий провалился в матче против Магнуса Карлсена в похожей ситуации? А Есипенко сдюжил, показав крепость характера. После такого фиаско он уверенно обыграл в матче за 3-е место узбекского гроссмейстера Нодирбека Якуббоева в обеих партиях – 2:0!
Теперь будем ждать продолжения на турнире претендентов, где третье место уже никак Андрея удовлетворить не должно.
***
Турнир претендентов-2026 пройдёт с 28 марта по 16 апреля следующего года на Кипре. Победитель турнира получит право сыграть в матче за звание чемпиона мира с Доммараджу Гукешом.