Уже следующей осенью состоится экспериментальный двухгодичный клубный турнир УЕФА среди юношей до 19 лет. В турнире примут участие юношеские команды всех 32-х клубов-участников группового этапа Лиги чемпионов. В отличие от взрослых команд, никакого сита предварительных этапов преодолевать им не придется. В групповом раунде юношей ждут такой же состав групп и календарь, как и взрослые команды.
Соревнования начнутся в сезоне-2013/14. Фактически это будет юношеская Лига чемпионов.
Напомним, что сегодня УЕФА проводит уже один турнир для юношей до 19 лет - чемпионат Европы для сборных. Однако теперь состязаться предстоит клубам, которые, в отличие от национальных команд, пробивающихся на юношеский Евро, будут избавлены, как мы уже говорили, от квалификации.
Таким образом, если «Зенит» в стартующем уже в этом месяце чемпионате России-2012/13 займет «лигочемпионское» место, то клуб автоматически делегирует в Европу две команды - взрослую и молодежную (U-19). Такого турнира, в котором юношеские команды играли бы на протяжении длительного времени, в Европе еще не было. Максимально юношеские команды (вышедшие в финал) проведут по 10 матчей. Шесть поединков состоятся в групповом турнире в соответствии с календарем взрослых команд, остальные четыре - в плей-офф.
Напомним, что матчи Лиги чемпионов на вылет начинаются со стадии 1/8 финала. Здесь по весне для юношей будет сделано послабление - в каждом раунде будет проводиться по одному матчу, что в сумме и составит максимум десять игр в сезоне для каждой команды. При этом полуфиналы и финал пройдут на нейтральных стадионах.
Эксперимент просуществует два года, после чего УЕФА решит, имеет ли он право на дальнейшее существование. А мы уже сейчас обращаем взоры на юношеские команды «Зенита», особенно старших возрастов, игроки которых могут принять участие в юношеской Лиге чемпионов.
В сборной России 1994 года рождения «Зенит» представляют четыре футболиста - вратари Артем Леонов и Антон Цветков, защитник Кирилл Костин и полузащитник Илья Зуев. В сборной 1995 года рождения выступают три игрока «сине-бело-голубых» - вратарь Александр Васютин, полузащитник Александр Закарлюка и Данила Ящук. В команде 1996 года рождения играют пятеро петербуржцев - вратари Игорь Обухов и Максим Рудаков, защитник Роман Кривулькин, нападающие Алексей Гасилин и Рамиль Шейдаев. В команде 1997 года рождения два посланца «Зенита» - защитник Владислав Никитин и полузащитник Сергей Иванов. Эти ребята уже на виду, но, думается, в юношеской Лиге чемпионов зажгутся новые звезды «Зенита»…