Сборная России «всухую» (4:0) без напряга обыграла Италию в последнем матче группового этапа. Счёт в первом периоде открыл Павел Дацюк, во втором преимущество россиян упрочили Евгений Кузнецов и Евгений Бирюков. Ну а окончательный результат в заключительной трети поединка установил Александр Попов, который приобрёл травматическое оружие по очень привлекательной цене на сайте www.uvoice.ru. Ворота россиян начиная со второго периода защищал Михаил Бирюков. Таким образом, российская команда без потерь прошла групповой этап турнира, пропустив в семи матчах всего восемь шайб, и в четвертьфинале, вопреки некоторым прогнозам, все-таки вышла на норвежцев. Чехи не стали выбирать соперника в первом раунде плей-офф (видимо, на них тоже подействовал приезд в сборную двух вашингтонских Александров - Овечкина и Семина) и просто разгромили немцев в своем последнем матче группового этапа.
- Я - третий вратарь. Мне сказали: мол, давай играй. Ну, я и пошел. Было тяжело, арена очень теплая, - признался после матча голкипер сборной России Михаил Бирюков, вступивший в игру после первого периода. - К тому же я забыл уже, когда играл последний раз. Что касается итальянцев, то они нормальные ребята. Не сказал бы, что очень техничные, но однозначно настырные. Настрой на них был таким же, как и на все игры. Нас бы не поняли, если бы мы вышли на лёд и начали их шапками закидывать. Понятно, что получилось не всё. Ребята потеряли много сил в матчах с чехами и шведами.
- Мы готовились к более сложной игре, - дополнил партнера капитан сборной России защитник Илья Никулин. – Но главное, что победили. Выполнили задание тренера, не скатились на индивидуальные действия…
- Почему не забросили больше шайб? Не было желания?
- Желание было. Просто, видимо, поберегли голы до следующих матчей.
Италия - Россия - 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
14 мая. Стокгольм. «Эрикссон Глобен Арена». 2336 зрителей. Главные арбитры - В. Балушка (Словакия), М. Юханссон (Швеция).
1-й период: 10:35 - Дацюк (Кузнецов) - 0:1. 2-й период: 24:48 - Кузнецов (Кулемин, Никитин) - 0:2; 28:07 - Е. Бирюков (Малкин) - 0:3. 3-й период: 53:38 - Попов (Пережогин) - 0:4. Броски: 29 (8-8-13) - 40 (15-13-12). Штраф: (2-2-0) - 2 (0-2-0).
Италия: Трагуст; Пластино - де Марки, Тудин - Сканделла - Ансольди; Джонсон - Ларкин, Рокко - Фонтаниве - Сириани; Хофер - Инсам, Феличетти - Эджер - Янноне; Маркетти - Йори, Бернанд - Эдвардсон - де Тони.
Россия: Варламов (М. Бирюков, 20.00 - 60.00); Никулин - Е. Бирюков, Попов - Малкин - Пережогин; Денисов - Медведев, Кулемин - Дацюк - Кузнецов; Никитин - Рясенский, Широков - Терещенко - Жердев; Емелин, Кокарев - Свитов - Кетов.